Eddy Van Looy en Valerian Van Cauwenbergh waren op vrijdag 4 april de laureaten van de jaarlijkse Kampioenenhulde van de Berlaarse sportraad.
Naar goede jaarlijkse gewoonte zette de Berlaarse sportraad tijdens de kampioenenhulde de beste sportieve prestaties van het voorbije jaar in de kijker. Op het einde van de avond werd bekend gemaakt wie de Trofee voor Sportverdienste in ontvangst mocht nemen.
Trofee voor Sportverdienste 2024 - Eddy Van Looy
In de jaren ’70 startte onze gevierde atleet op 32-jarige leeftijd met karate bij een club in Lier. Onder leiding van sensei (lees als sen-say, en wil zeggen: hoofdinstructeur van de dojo) Willy Mampaey, ook een inwoner van Berlaar trouwens, behaalde hij in 1983 de zwarte gordel 1e dan.
Dan ging het snel: in 1985 behaalde hij de 2e dan en in 1992 de 3e dan. In datzelfde jaar richtte hij de karateclub Gambaru in Lier op en binnen de kortste tijd wist hij daar 120 leden aan te trekken. Deze club bestaat trouwens nog steeds.
In 1998 sloot hij zich aan bij karateclub Ham in Limburg waar hij de 4de dangraad behaalde bij Belgische Karate Shotokan Academie. Hij traint daar en in Hasselt nu nog onder sensei Dirk Heene, die een 9e dan bezit.
Alsof karate nog niet voldoende was, sloot hij in 2001 ook aan bij de taekwondoclub in Lier waar hij de 1ste dan in Hapkido behaalde en verschillende stages deed in andere disciplines.
Negentien jaar na zijn 4e dan behaalde hij in Glasgow in 2017 de 5e dangraad. Hij verzorgde vanaf dan ook karatelessen bij karateclub Berlaar. Dat doet hij om de twee weken op woensdag nog steeds.
Ook het gemeentebestuur kan regelmatig op hem, en zijn compagnon Jean Stroobants, rekenen tijdens onze activiteiten. Zo staat hij tijdens onze jaarlijkse Week van de Jeugd steeds paraat om met karateclub Berlaar initiaties te verzorgen.
Naast het behalen van de dan-graden is hij ook al 30 jaar nationaal scheidsrechter en reeds 10 jaar G-scheidsrechter. Bovendien spendeert hij vele dagen voor stages in binnen- en buitenland bij Europese en Japanse meesters. Zo zat hij vorig jaar 14 dagen in Okinawa, de bakermat van het karate.
Momenteel is hij in volle voorbereiding voor het examen van 6e dan, dat hij in oktober in Luxemburg zal afleggen, en dat op de jeugdige leeftijd van 80 jaar … Hij bewijst dat karate voor alle leeftijden is!
Trofee voor Bijzondere Sportprestatie 2024 - Valerian Van Cauwenbergh
Sporten zit al vanaf kleins af aan in het bloed van onze sportieve laureaat. Het begon met zwemmen met de G-club en voetbal spelen met zijn kameraden. Maar meester Filip van zijn school Woudlucht in Heverlee vroeg hem in de lagere school of hij wilde deelnemen aan de Specials. Hij liep nog niet op regelmatige basis, maar het was snel duidelijk dat er potentieel aanwezig was. Al snel behaalde hij zijn eerste medaille bij het verspringen.
Deelnemen aan wedstrijden en winnen zijn belangrijk voor hem. Maar hij beleeft ook enorm veel plezier aan de trainingen, welke nodig zijn om zijn niveau op peil te houden. Die trainingen volgt deze atleet sinds 2012 bij atletiekclub Roba in Betekom, de grootste loopclub van Vlaanderen. Daar ontwikkelde hij zich tot een echte sprinter. Voorafgaand aan de Specials moeten de coaches de tijden doorgeven van de atleten en inschatten wat ze gaan lopen of springen. Tijdens de Specials mogen de atleten hun opgegeven prestaties met maximaal 20% verbeteren, anders worden ze gediskwalificeerd. Omdat hij af en toe zo snel loopt, is zo’n diskwalificatie al wel eens voorgevallen. Maar de blijheid omdat hij dan zijn records breekt, overheerst.
Special Olympics Belgium is de Belgische tak van de wereldwijde Special Olympics-beweging. Ons land heeft zo een gemeenschap van 20.000 atleten en 11.000 vrijwilligers. Elk jaar organiseren ze de Nationale Spelen: één zomereditie met zestien tot twintig disciplines en één editie in de winter met vier disciplines.
In mei 2024 werden de Special Olympics georganiseerd in La Louvière. Tijdens deze Olympics won hij maar liefst drie gouden medailles: bij de 100 meter en de 200 meter was hij de snelste, en hij voegde daar nog een gouden medaille in de mini-speer aan toe.
Dankzij coaches Sara, Sabine en Gianni waren zijn prestaties een hoogtepunt. En hij krijgt er niet genoeg van: hij wil zich blijven verbeteren! Maar bovenal: hij heeft nog steeds veel plezier in het sporten. Zeker als de familie of de vrienden van VillaVip komen supporteren. De sfeer, de muziek, de ambiance en de aanmoedigingen: het doet hem boven zichzelf uitstijgen.
