Het lokaal bestuur van Berlaar heeft op de gemeenteraad van 16 december het nieuwe meerjarenplan voor de jaren 2026 tot 2031 voorgesteld. In totaal investeert Berlaar deze legislatuur 38 miljoen euro in gemeenschapsinfrastructuur, wegen en fietspaden. De focus ligt daarbij op infrastructuur die mensen samenbrengt, een structurele aanpak van het wegennet en een kwaliteitsvolle openbare ruimte.
Het nieuwe Berlaarse meerjarenplan geeft een helder beeld van wat het lokaal bestuur de komende jaren wil bereiken en welke financiële middelen daar tegenover staan. Het doel is daarbij duidelijk: Berlaar gezellig verder laten bruisen en verder uitbouwen tot een leefbare, veilige en duurzame gemeente. Het bestuur zal dat doen zonder de aanvullende belastingen te verhogen. De personenbelasting en de onroerende voorheffing blijven in Berlaar ongewijzigd.
Meer dan 21 miljoen voor plekken waar mensen samenkomen
Een groot deel van de investeringen gaat naar de bouw en de renovatie van enkele belangrijke gebouwen. Het eerste resultaat van die investeringen zullen inwoners in de loop van 2026 al kunnen ontdekken. Ongeveer een jaar geleden zijn we gestart met de bouw van een nieuw administratief centrum. We renoveren daarvoor de oude gemeentelijke basisschool in Berlaar-Centrum en bouwen die om tot een modern, toegankelijk en duurzaam gebouw waar we vanaf volgend jaar onze dienstverlening in onder brengen. Na de verhuis naar dit gebouw, dat de naam AC Balder kreeg, zal ook het huidige gemeentehuis nog gerenoveerd worden. Dat zullen we in de toekomst blijven gebruiken voor ceremoniële zaken. In dit project werd intussen ook al een centrumparking van 93 plaatsen gerealiseerd. De totale kostprijs is ongeveer 7,2 miljoen euro.
Nieuwe start voor Berlaarse parochiezalen
Afgelopen jaren werden de Berlaarse parochiezalen in Berlaar-Centrum beheerd door vrijwilligers van het parochiesecretariaat. Omdat er vanaf april 2026 een einde komt aan deze werking, besloot het lokaal bestuur de zalen over te nemen en te renoveren.
In een gezellige, landelijke gemeente als Berlaar is het verenigingsleven onmisbaar. Zij hebben nood aan plekken waar ze eetdagen, optredens of andere evenementen kunnen organiseren. We voorzien daarom een grondige opfrissing van de huidige parochiezalen, in twee verschillende fases. In 2026 willen we de huidige zalen terug geschikt maken voor hedendaags gebruik. Daarbij betrekken we ook de tuin van Markt 29, waar het voormalige geboortehuis van Constant Verhulst stond, in het verhaal om het ontmoetingscentrum een aangename buitenruimte te geven. Voor die werken voorzien we 350 000 euro. Tegen 2031 willen we vervolgens onderzoeken hoe we de hele site optimaal kunnen herinrichten tot een kwalitatieve, multifunctionele ontmoetingsplek. Daarvoor hebben we 400 000 euro uitgetrokken.
Buitenschoolse kinderopvang en kleuterschool in Berlaar-Heikant
Bij de gemeentelijke basisschool en de buitenschoolse kinderopvang in Berlaar-Heikant bestaat er momenteel een nood aan extra ruimte. Het lokaal bestuur stelde daarom in het voorjaar al een ontwerper aan voor de bouw van een nieuwe kleuterschool en buitenschoolse kinderopvang naast de Sportschuur aan de Heistsebaan.
Vanaf 2027 hopen we daar ook effectief te kunnen starten met bouwen. We hebben daarvoor iets meer dan 3,6 miljoen euro in het budget ingeschreven. We zorgen op die manier niet alleen voor een kwaliteitsvolle, veilige en comfortabele leer- en opvangomgeving, het geheel past ook perfect in een geïntegreerd aanbod van buitenschoolse opvang en activiteiten (BOA). Bovendien willen we het gebouw ook dienst laten doen als ontmoetingsplek voor de buurt.
Nieuwe infrastructuur voor jeugd en sport
Ook sport en jeugd krijgen een duidelijke plaats in het meerjarenplan. Het lokaal bestuur werkt onder meer verder aan de realisatie van een nieuwe, duurzame sporthal op sportcentrum Doelvelden.
Er is een duidelijke nood aan moderne sportinfrastructuur. Om die reden zullen we blijven inzetten op ondersteuning van sportclubs om bestaande infrastructuur te verbeteren, maar willen we ook werken aan een nieuwe sporthal. Die moet plek bieden aan lokale verenigingen en recreatieve sporters. Met onder meer een kantine, een uitgebreide hal voor gevechtssport en dans, een loopparcours en een speelzone draagt het geheel verder bij aan gezondheid, ontmoeting en een actieve vrijetijdsbesteding. Voor de uitbouw van dit project is er 11,9 miljoen voorzien.
Verder willen we ook onze jeugd niet vergeten. We werken daarvoor een toekomstgerichte oplossing voor het jeugdhuis uit. Het doel is alleszins om een duurzame, functionele infrastructuur te voorzien die beantwoordt aan de noden van de Berlaarse jeugd. Het voorziene budget is 1,2 miljoen.
Berlaar gaat voor structurele aanpak van het wegennet
De komende jaren worden er in de gemeente verschillende wegen onder handen genomen. De onderhoudswerken worden gespreid over drie fases en vertrekken vanuit een geïntegreerde visie op verkeersveiligheid, waterbeheer, ontharding en ruimtelijke kwaliteit.
Door de werken te bundelen per werkzone en tweejarige periode kunnen we de werken efficiënter organiseren en de overlast voor de inwoners verminderen. We kiezen daarbij voor vergroening van het openbaar domein, maken gebruik van waterdoorlatende verhardingen en verbeteren de fiets- en het voetgangerscomfort. Voor de periode 2026-2027 komen de Kapellebaan/(kleine)Doelstraat, Smidstraat (tussen Meistraat en spooroverweg) en Meistraat/J.B. Coomansstraat aan bod. In latere jaren volgen onder meer het tweede deel van de Smidstraat, de Itegembaan, de Dorpsstraat, de Legrellestraat en Gestel. Voor al deze werken voorzien we iets meer dan 8 miljoen. Daar is echter ook de heraanleg van de Markt bij inbegrepen. De timing van die heraanleg heeft uiteraard een impact op de timing van de geplande wegenwerken in de omgeving.
Promotie van zachte mobiliteit met fietsostrade en fietspad Itegembaan
Om fietsen als volwaardig vervoermiddel te promoten, wil Berlaar de verkeersveiligheid verbeteren en zachte mobiliteit stimuleren. De fietsostrade en het fietspad van de Itegembaan zijn daarbij de grootste projecten.
Een actieve levensstijl is belangrijk om je goed te voelen. Het loont om al eens sneller de fiets te nemen, daarom moeten we er als lokaal bestuur ook voor zorgen dat de fietsinfrastructuur in onze gemeente uitnodigt om te fietsen. Langs de Itegembaan willen we het fietspad heraanleggen en verbreden en we zetten verder mee onze schouders onder de realisatie van de fietsostrade. Een eerste realisatiedeel is daar de straat Heestenweg, die we ook zullen omvormen tot fietsstraat. Voor deze grote fietsprojecten is er ongeveer 2 miljoen euro voorzien.
Het lokaal bestuur breidt verder ook de werking van de buurtrestaurants uit. In LDC Balderhuys kon je al elke dag terecht in een buurtrestaurant. In maart van dit jaar openden we ook een restaurant in Berlaar-Heikant. In 2025 kon je er alleen op dinsdag terecht, maar vanaf volgend jaar breiden we uit en voorzien we ook een opening op vrijdag. Telkens in het lokaal van fanfare ‘Willen is Kunnen’.
Rioleringswerken
In samenwerking met rioolbeheerder Pidpa blijft Berlaar tot slot investeren in een gescheiden rioleringsstelsel. De rioleringswerken worden telkens gecombineerd met wegen- en herinrichtingsprojecten. Daarbij wordt niet alleen de wateroverlast, maar ook de kwaliteit van het openbaar domein verbeterd.
In 2026 en 2027 komen onder meer de Havikstraat, Herfststraat, Vruchtelei, Steenbeek, Smidstraat, Heidestraat, Kegelstraat, Heikanthof, Heidestraat, Heistsebaan en Lindeweg aan bod. Het lokaal bestuur zal de betrokken inwoners steeds betrekken via informatie- en inspraakmomenten.
